Fabregas Bungkam Kritik

SEMENJAK kedatangan manajer baru Antonio Conte pada awal musim, Cesc Fabregas tidak menjadi pilihan utama di lini tengah Chelsea.

Gelandang Spanyol itu sering hanya dipercaya turun sebagai pemain pengganti setelah Conte lebih mengutamakan duet N'Golo Kante dan Nemanja Matic.

Hal itu mengundang media Inggris ramai-ramai mengkritik performa Fabregas yang tidak lagi sentral bagi the Blues--julukan Chelsea.

Masa depan mantan bintang Arsenal dan Barcelona itu di Stamford Bridge pun diisukan tidak akan bertahan lama.

Seakan membalas kritik tersebut, Fabregas yang dipercaya mengisi starting XI pertamanya musim ini menunjukkan penampilan luar biasa.

Fabregas menjadi aktor penting keberhasilan Chelsea menggulung tuan rumah Leicester City 4-2 dalam laga babak ketiga Piala Liga Inggris, Rabu (21/9).

Ia menyumbangkan dua gol dan satu umpan matang dalam laga yang berlangsung di King Power Stadium tersebut.

"Tim sangat fantastis. Saya harap ini akan menutup mulut beberapa jurnalis, beberapa koran, dan siapa pun yang selalu membicarakan hal tidak berguna. Sekarang saatnya fokus pada apa yang seharusnya menjadi yang terpenting, yakni memenangkan Chelsea," tutur Fabregas yang pernah menjadi kapten Arsenal itu.

The Foxes--julukan Leicester City--sempat tampil dominan di paruh pertama seusai menciptakan jarak dua gol yang dicetak Shinji Okazaki (17' dan 34').

Namun, Fabregas mulai menunjukkan pengaruhnya berkat umpannya yang sukses dimatangkan Gary Cahill jelang turun minum.

Bek sayap Cesar Azpilicueta memaksa laga harus diakhiri dengan babak tambahan setelah menyamakan kedudukan di menit ke-49.

Aroma kemenangan seperti sudah mengarah untuk tim tamu karena bek Leicester Marcin Wasilewski diusir wasit pada menit ke-89.

Praktis pada babak tambahan, Chelsea menguasai permainan dan Fabregas pun menjadi pahlawan dengan mencetak dua gol kemenangan pada menit ke-92 dan ke-94.

"Cesc ialah pemain Chelsea. Saya senang dengannya karena tingkah lakunya dan kebiasaannya saat menjalani sesi latihan. Dalam opini saya, dia telah berkembang sangat banyak," puji Conte yang ditujukan kepada pemain bernomor punggung 4 itu.

Menang besar

Di akhir pekan ini Fabregas harus menyiapkan mentalnya untuk bereuni melawan mantan tim yang pernah dikapteninya, Arsenal, dalam lanjutan Liga Primer Inggris.

Namun, sebelum bertarung melawan rival sesama Kota London itu, Arsenal pun memiliki modal baik dengan meraih kemenangan besar empat gol tanpa balas di rumah Nottingham Forest, kemarin.

Seperti halnya Fabregas, pemain anyar Arsenal Lucas Perez menjadi bintang dalam laga tersebut dengan kontribusi dua gol dan satu umpannya.

Bintang timnas Swiss Granit Xhaka membuka pesta gol the Gunners pada menit ke-23.

Genap 1 jam laga, Perez mencetak gol kedua Arsenal dari titik putih dan menggandakannya 11 menit kemudian dengan memanfaatkan umpan Keiran Gibbs.

Mantan pemain Deportivo La Coruna itu mengirimkan umpan bagi Alex Oxlade-Chamberlain yang mencetak gol penutup saat injury time.
(Goal/R-1)