Rooney Bungkam Kritik

TIGA gol ialah jawaban Wayne Rooney terhadap kritik yang mengarah kepadanya selama ini.

Hattrick itu dibukukan the Baby Face Killer ketika Manchester United pesta gol ke gawang Club Brugges 4-0 pada leg kedua play-off Liga Champions, kemarin.

Sebelumnya, Rooney kerap dikritik media lokal karena puasa gol sejak April lalu atau tepatnya dalam 10 pertandingan terakhir.

Seusai mencetak hattrick, penyerang berusia 29 tahun itu menegaskan bahwa ketajamannya belum habis.

"Jika saya tidak punya karakter kuat, kritik itu pasti sudah menghabisi saya. Jika pun tidak mencetak gol, saya tetap berperan penting bagi rekan-rekan," jelasnya.

Tiga lesakannya juga tercipta dengan cantik.

Pertama, tendangannya melewati kepala kiper Sinan Bolat.

Kedua, ia menyepak bola lewat sisi luar kakinya. Ketiga, ia menyapu bola.

Sementara itu, gol keempat menjadi milik Ander Herrera.

Itu merupakan hattrick kedelapan yang dibukukan eks bomber Everton itu selama berseragam 'Setan Merah'.

Kemenangan itu menyegel langkah United kembali ke Liga Champions setelah satu musim absen.

Total mereka mengemas agregat 7-1 setelah di laga pertama di Old Trafford, pekan lalu, United menang 3-1.

"Saya senang mencetak gol yang memiliki arti besar bagi klub. Kami kembali akan bertanding di fase grup setelah musim lalu melewatkannya," imbuh Rooney.

Pelatih Louis van Gaal menekankan pentingnya peran Rooney di pertandingan tersebut.

Juru taktik asal Belanda itu memuji sang kapten yang dinilainya memiliki mental kuat meski tengah disoroti ketumpulannya di awal musim ini.

"Tiga gol pasti mengembalikan kepercayaan diri setiap pemain, tapi mental Rooney sudah sangat kuat dan dia membuktikannya di pertandingan barusan," kata Van Gaal.

Debutan
Kemarin juga menjadi malam bersejarah bagi tim asal Kazakhstan, Astana.

Mereka menahan imbang APOEL Nicosia 1-1 di Siprus sehingga mereka lolos dengan agregat 2-1 sekaligus menjadi debutan di kompetisi level satu Benua Biru itu bersama wakil Jerman, Borussia Muenchengladbach, dan wakil Belgia, Gent.

Pelatih Astana Stanimir Stoilov tak kuasa menahan rasa bangganya terhadap perjuangan para pemain.

Ia tidak menampik perjuangan di babak grup akan lebih sulit.

Akan tetapi, pasukannya bakal berusaha untuk mencuri poin serta menimba pengalaman sebanyak-banyaknya dari tim lain.

"Ini sangat besar artinya bagi sepak bola Kazakhstan, tapi fase grup akan sangat sulit. Kami akan menikmati pengalaman langka ini dan berusaha maksimal untuk mencuri poin," ujarnya.

Tiket ke babak utama juga terbang ke Bayer Leverkusen yang menang 3-0 atas Lazio setelah kalah 0-1 di laga pertama.

Dengan demikian, mereka menggenapi wakil Bundesliga di babak grup menjadi empat klub setelah Bayern Muenchen, Wolfsburg, dan Muennchengladbach.

Hakan Calhanoglu, Admir Mehmedi, dan Karim Bellarabi menjadi pahlawan kemenangan yang mengantar Leverkusen ke Liga Champions untuk kali kesepuluh sepanjang sejarah klub.

Kiper Bernd Leno mengaku lega meski tantangan besar segera menghadang mereka di fase berikutnya.

"Beban berat seperti jatuh dari pundak kami. Kini, kami akan bermain di fase grup dan kami layak pergi ke sana," tutupnya.

Pengundian fase grup baru saja dilangsungkan di Monako, dini hari tadi. Matchday satu akan dilangsungkan pada 15 dan 16 September. (AP/UEFA.com/R-1)