Modal Apik Arsenal di Laga Perdana

MUSIM ini, Arsenal serius memburu gelar Liga Primer setelah 10 tahun mereka tidak memenangi gelar tersebut. Kemenangan di Community Shield plus dua kali berturut-turut menjadi juara Piala FA membuat skuat Arsene Wenger tak ingin hanya menjadi penonton pada musim ini.

Musim lalu, Arsenal cuma menang empat kali dalam 12 partai pembuka. Lima lainnya berakhir dengan hasil imbang dan tiga kali memetik kekalahan. Catatan buruk itulah yang dianggap Wenger membuat kesempatan timnya juara pada musim lalu menjadi berat pada prosesnya lalu gagal pada akhirnya.

Pada laga perdana di Stadion Emirates malam ini, Arsenal akan ditantang West Ham. Arsenal tentu difavoritkan untuk merengkuh kemenangan pertama, apalagi jika melihat hasil pramusim. Meskipun begitu, bukan berarti pasukan Slaven Bilic tidak mempunyai kesempatan untuk memberi kejutan.

Jika melihat statistik Arsenal yang hanya kalah satu kali dari 14 laga perdana di pekan pertama Liga Primer dengan catatan menang sembilan kali dan empat kali seri, West Ham tentu pantas waswas. Apalagi, West Ham pernah kalah sembilan kali di laga perdana Liga Primer, paling banyak di antara tim Liga Primer lain.

Selain itu, Arsenal tidak pernah terkalahkan dalam 14 pertandingan terakhir melawan West Ham dengan catatan menang 12 kali dan dua kali seri.

Hadirnya Petr Cech diyakini bisa memperkuat kekuatan lini belakang the Gunners. Cech yang sudah meraih berbagai gelar bersama Chelsea diharapkan bisa menularkan mental juara kepada seluruh punggawa Arsenal.

Meskipun begitu, Arsenal belum lepas dari penyakit kambuhan, yakni badai cedera pemain. Tomas Rosicky, Danny Welbeck, dan Jack Wilshere diragukan tampil karena mengalami cedera. Khusus untuk Wilshere, ia terancam absen sekitar dua bulan karena tulang fibula-nya retak.

"Saya kira tim ini sudah siap. Tidak ada alasan untuk kalah di laga pertama," kata Wenger.

Dalam lawatannya kali ini, Bilic harus pintar memutar otak untuk mengatasi kelelahan timnya pascapulang dari Romania. Selain itu, mereka juga kehilangan striker Enner Valencia karena cedera lutut. Meskipun begitu, bukan berarti West Ham tidak bisa memberikan kejutan kepada Arsenal. (AFP/AP/Ash/R-1)