Rio masih Bisa Tampil di Jerman

BERDASARKAN kontrak dengan tim Manor Racing, kiprah Rio di Formula 1 sudah berakhir selepas Grand Prix Hongaria, akhir pekan lalu. Meski begitu, pembalap Indonesia itu masih berpeluang mengendarai MRT05 pada seri ke-12 balapan F1 2016 yang akan berlangsung di Sirkuit Hockenheim, Jerman, akhir pekan ini. Nasib Rio memang sudah di ujung tanduk. Jika pihak Rio tidak mampu memberikan kepastian mengenai kewajiban finansial sebesar 15 juta euro (Rp261 miliar), posisinya di tim Manor akan digantikan pembalap lain.

Pasalnya, hingga selesainya GP Hongaria, manajemen pembalap 23 tahun itu hanya bisa menyediakan 8 juta euro. Dana tersebut berasal dari PT Pertamina yang menjadi sponsori dan juga dana pribadi. Meskipun demikian, balap-an GP Jerman yang hanya berselang sepekan dari GP Hongaria membuat Manor mempertimbangkan pemba-lap Indonesia itu tetap berada di kursi balap meski belum memenuhi kewajian pembayaran. “Saya harap seperti itu karena dalam pikiran saya, itu hal yang paling logis, karena setelah itu ada jeda tiga minggu. Tapi semua tergantung tim Manor. Saya berharap mereka punya pikiran yang sama dengan saya sehingga memberikan kami tambahan waktu untuk memenuhi persyaratan mereka,” kata manajer Rio, Piers Hunnisett.

Direktur Lomba Manor, Dave Ryan, tidak membantah ataupun membenarkan kabar tersebut. Menurut Ryan, ada kontrak yang ditandatangani antara Rio dan manajemen Manor Racing yang perlu dihormati. Keputusan di luar kontrak diserahkan langsung kepada pemilik tim Manor, Stephen Fitzpatrick. Manor, lanjut Ryan, pada dasarnya ingin Rio bisa bertahan hingga akhir musim. “Kami ingin Rio mengendarai mobil kami karena dia juga menjadi bagian yang melengkapi tim. Kami sangat berharap bisa meneruskan proyek ini bersama Rio, tapi kemudian kembali lagi ke masalah dana. Saya tidak punya kapasitas terhadap hal itu. Mari kita lihat dan tunggu secara bersama-sama,” kata Ryan.Meski belum dipastikan akan bisa berlaga di GP Jerman, Rio tetap bertolak ke Jerman untuk memenuhi undang­an Kedutaan Besar Republik Indonesia di Jerman. Manor direncanakan memutuskan nasib Rio hari ini (Rabu, 27/7) atau sehari sebelum rangkaian GP Jerman dimulai dengan track walk dan konferensi pers, Kamis (28/7).

Stoffel Vandoorne
Belum diputuskannya nasib Rio juga membuat rumor mengenai pembalap yang akan menggantikannya menggunakan mobil MRT05 bernomor 88 semakin santer. Salah satu kandidat pengganti Rio ialah pembalap cadangan tim McLaren yang juga rival Rio di GP2 tahun lalu, Stoffel Vandoorne. Pembalap Belgia itu sempat tampil tahun ini menggantikan Fernando Alonso di GP Bahrain setelah gagal tes medis. Ryan mengakui Vandoorne punya kemampuan yang mumpuni sebagai pembalap. Juara GP2 2015 itu langsung mencetak poin ketika menggantikan Alonso di GP Bahrain. Namun, Ryan menegaskan saat ini timnya menjalin kerja sama dengan Rio dan menginginkan pembalap asal Surakarta, Jawa Tengah, itu bertahan. Juru bicara McLaren menyebutkan Vandoorne merupakan bagian dari keluarga besar McLaren. Bos McLaren, Ron Dennis, pun menyebutkan Vandoorne merupakan bagian dari masa depan McLaren. (Autosport/R-2)