Kekuatan si Rubah Mulai Dipereteli

SETELAH tampil impresif bersama tim nasional Prancis di Piala Eropa 2016 dan menjadi salah satu aktor penting kesuksesan Leicester City saat menjuarai Liga Primer musim lalu, N'Golo Kante pun kini menjadi incaran banyak klub besar. Pemain yang berposisi sebagai gelandang tengah itu diincar sejumlah klub besar Liga Primer, seperti Arsenal dan Chelsea. Chelsea yang musim depan akan dilatih Antonio Conte bahkan telah menyiapkan penawaran hingga 27 juta pound sterling (Rp472 miliar).

The Blues bahkan menahan kepergian Nemanja Matic ke Juventus untuk mengantisipasi kegagalan mendapatkan Kante guna melengkapi lini tengah the Blues. Makin kencangnya isu kepindahan Kante membuat manajer Claudio Ranieri memaksa Kante untuk segera membuat keputusan, bertahan di King Power Stadium atau pindah ke klub lain. Manajer asal Italia itu menegaskan, ia tidak ingin menunggu terlalu lama dalam ketidakpastian karena ingin segera mempersiapkan tim menyongsong musim baru. "Kami menawarkan kontrak baru kepadanya. Tapi dia belum memberi jawaban dan keburu memperkuat Prancis dalam Piala Eropa 2016. Sekarang semakin banyak spekulasi di sekitar dirinya. Saya tidak ingin kehilangan dirinya, tapi saya bisa mengerti bila dia ingin pergi. Saya ingin memastikan siapa yang bertahan dan pergi," kata Ranieri.

Sementara itu, the Foxes menawarkan perpanjangan kontrak dengan kenaikan gaji kepada Kante sebelum perhelatan Piala Eropa 2016 bergulir. Nilai kontrak Kante, yang dibeli dari Caen dengan kontrak selama empat musim sejak musim panas tahun lalu, akan melonjak hingga lima kali lipat jika menyetujui tawaran Chelsea. Leicester hanya membayar 5,6 juta pounds ketika memboyong Kante. Selain Chelsea, Real Madrid juga diisukan tertarik dengan jasa gelandang 25 tahun itu.
Kegemilangan Leicester musim lalu bukan hanya mengakibatkan pemainnya diincar sejumlah klub besar Liga Primer dan Eropa, sejumlah staf kepelatihan the Foxes pun ikut menjadi incaran klub lain.

Salah satunya ialah koordinator pencari bakat Leicester yang juga asisten manajer, Steve Walsh. Ia ditawari menjadi direktur sepak bola oleh Everton. Isu kepindahan Walsh yang enam pekan lalu baru saja menandatangani perpanjangan kontrak dengan the Foxes makin santer setelah ia dikabarkan tak ikut dalam rombongan Leicester ke Austria untuk menjalani laga pra-musim.

Walsh pun tak terlihat di pusat pelatihan Leicester, beberapa hari terakhir. Everton ngotot mendapatkan Walsh setelah gagal mendapatkan raja transfer Valencia Monchi dan Bill Kenwright. Peran besar Walsh yang mengorbitkan Riyad Mahrez, Vardy, dan Kante pun membuat Everton tergiur.