Panggung Sepak Bola di Negeri Tirai Bambu

GEMERLAP sepak bola Tiongkok tak hanya ditandai dengan kedatangan para pemain top dunia. 'Negeri Tirai Bambu' juga menyediakan panggung berupa turnamen bergengsi, China Cup. Konglomerat hiburan dan properti Tiongkok Dalian Wanda Group bersedia mengongkosi turnamen yang akan dimulai tahun depan itu. FIFA, sebagai lembaga tertinggi yang menaungi sepak bola, kabarnya telah merestui turnamen tersebut. Menurut rencana, kejuaraan antarnegara itu akan diikuti Tiongkok, serta tiga negara dari Eropa dan Amerika.

Menurut Wanda Group dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan Rabu (13/7), pada turnamen yang merupakan kerja sama dengan Asosiasi Sepak Bola Tiongkok dan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) itu, tim nasional dari luar negeri yang akan ambil bagian ialah mereka yang menempati rangking cukup tinggi dalam daftar FIFA. Namun, mereka tidak menyebutkan tim dari negara mana saja yang bakal berpartisipasi. Saat ini timnas Tiongkok berada di rangking 81 dunia di bawah Zambia dan Yordania. "Rakyat menginginkan tim kami bisa menaikkan posisi ke jajaran elite dunia," demikian pernyataan Wanda Group.

Kiprah Wanda Group dalam sepak bola bukan baru kali ini. Perusahaan raksasa milik konglomerat terkaya di Tiongkok, Wang Jianlin, itu memiliki saham sekitar 20% di klub La Liga Spanyol, Atletico Madrid. Mereka juga merupakan salah satu sponsor yang menjadi rekanan FIFA di era setelah kepemimpinan Sepp Blatter yang mundur karena korupsi. Sebelum mengembangkan bisnis di lingkup sepak bola, perusahaan itu menjalankan bisnis dalam bidang properti dan hiburan, termasuk membangun sejumlah pusat perbelanjaan kelas atas. Menurut laporan Financial Times pekan lalu, konglomerasi raksasa itu juga sedang mendekati asosiasi sepak bola Eropa untuk menggelar kejuaraan yang setara dengan Liga Champions.

Melalui anak perusahaan bernama Wanda Sports Holdings, perusahaan Tiongkok itu mengklaim sebagai perusahaan olahraga terbesar di dunia. Mereka kini menargetkan dapat meraup laba tahunan sekitar US$10 miliar. Mereka juga tak hanya bergerak di bisnis bola, tapi juga merambah atletik dengan mensponsori berbagai kejuaraan triatlon. Di bidang hiburan, Wanda Group baru saja mengakuisisi perusahaan bioskop di London, Odeon & Amp.

Uci Cinema Group, anak perusahaan Wanda Group di bawah naungan AMC Theater, kini diyakini sebagai perusahaan operator bioskop terbesar di dunia. Meski pertandingan hanya bersifat turnamen, Wanda group yang bersedia mensponsori kejuaraan itu setidaknya telah berpartisipasi menyediakan lagi satu panggung bagi para pesepak bola dunia untuk unjuk kebolehan, melengkapi sejumlah kejuaraan yang telah rutin digelar selama ini seperti Piala Dunia serta kejuaraan tingkat regional Piala Eropa, Piala Amerika, Piala Afrika, serta Piala Asia.

Menurut situs Wanda Group, China Cup direncanakan digelar pada 9-16 Januari 2017 di Nanning City, Provinsi Guangxi, sebelah tenggara Tiongkok. Turnamen tersebut sekaligus menjadi ajang uji coba bagi timnas negara itu menghadapi Piala Dunia yang bakal digelar di Rusia pada 2018. Wang Jianlin yang mengaku sebagai pecinta sepak bola berharap tim nasional negaranya kelak bisa tampil di putaran final Piala Dunia. "Kejuaraan ini (China Cup) merupakan salah satu cara untuk membangkitkan persepakbolaan kami," ujarnya.