Kerber Terinspirasi Graf di Wimbledon

ANGELIQUE Kerber mengungkapkan bahwa nasehat dari Steffi Graf menjadi inspirasi dalam upaya menjadi petenis putri Jerman pertama yang menjadi juara Wimbledon dalam tempo 20 tahun.

Kerber akan berhadapan dengan juara bertahan Serena Williams di laga final pada Sabtu (9/7) setelah mengalahkan Venus Williams 6-4 dan 6-4 di semifinal pada Kamis (7/7).

Petenis berusia 28 tahun itu meraih gelar Grand Slam pertamanya di ajang Australia Terbuka pada Januari lalu. Dia mencapai final Wimbledon, dua dekade setelah Graf memenangkan Piala Venus Rosewater untuk ketujuh dan terakhir kalinya.

Kerber baru berusia delapan tahun saat Graf mengalahkan Arantxa Sanchez Vicario di laga final Wimbledon 1996. Namun, Kerber mengaku bahwa dia kerap menonton laga Graf di televisi serta YouTube.

Jadi, ketika Graf yang telah memenangkan 22 gelar Grand Slam sepakat untuk berlatih bersama dan berbagi rahasia, Kerber sangat bahagia.

"Dia dalah idola saya. Saya banyak menonton laganya bahkan lewat YouTube. Dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia. Dia memenangkan banyak gelar Grand Slam," ujar Kerber.

"Saya bertemu dengannya beberapa kali. Dia adalah orang yang luar biasa."

"Terakhir bertemu, dia mengatakan saya hanya harus percaya diri dan berlatih keras. Dia benar-benar memercayai saya," imbuhnya.

Sebelum Kerber mencapai final Wimbledon pada tahun ini, petenis putri Jerman yang mencapai final Wimbeldon adalah Sabine Lisicki pada 2013. Namun, dia kalah di final dari Marion Bartoli. (AFP/OL-3)