Kado Kemenangan di Hari Ulang Tahun

SELASA (13/6) boleh jadi hari yang spesial bagi atlet putra Jepang, Yuta Watanabe. Pemain ganda campuran yang berpasangan dengan Arisa Higashino tersebut baru saja merayakan hari ulang tahunnya yang ke-20. Tidak ada perayaan khusus bagi Yuta yang saat ini tengah bertanding di ajang turnamen Indonesia Terbuka Super Series Premier 2017. Selain jauh dari keluarga, padatnya pertandingan membuatnya tak bisa merayakannya bersama pelatih dan rekan-rekan setimnya.

Karena itu, kemenangan yang diraih Yuta pada babak pertama melawan Edi Subaktiar/Gloria Emanuelle Widjaja kemarin menjadi kado spesial bagi Yuta. Hasil rubber set yang berakhir dengan skor 21-18 13-21, 21-17 tersebut menjadi satu-satunya hadiah yang bisa membuat Yuta tersenyum di hari kelahirannya. “Kemenangan ini adalah hadiah yang paling penting bagi saya untuk hari ini dan saya ingin menganggapnya spesial. Saya dan tim enggak ada rencana untuk merayakan hari ulang tahun saya, tetapi kalau ada yang mau merayakan saya akan senang sekali,” ujar Yuta.

Bagi Yuta, kemenangan kali ini adalah awal dari kesuksesannya di turnamen Indonesia Terbuka 2017. Atlet kelahiran Suginami, Jepang, tersebut memasang target maksimal, yakni meraih gelar juara perdananya di turnamen super series premier yang akan coba ia wujudkan di turnamen kali ini.
Karena itu, Yuta pun tak ingin menyia-nyiakan hasil yang sudah ia dapatkan di laga pertamanya. Bersama Higashino, Yuta pun akan mencoba fokus memenangi tiap pertandingan yang akan ia hadapi.
Selain itu, pada ajang Piala Sudirman 2017 yang berlangsung Mei lalu, Yuta menjadi salah satu penyumbang kemenangan bagi Jepang pada babak semifinal melawan Tiongkok. Kendati pada akhirnya Jepang kalah dengan skor 2-3, prestasi Yuta yang kala itu sukses mengalahkan peringkat satu dunia Zheng Siwei/Chen Qingchen dengan skor 12-21 21-14 19-21 membuatnya menjadi lawan yang tangguh untuk seluruh pebulu tangkis unggulan di dunia.
Berkat kemenangan itu pula, peraih emas di Asia Mixed Team Championships 2017 tersebut mengaku semakin optimistis dan percaya diri dalam menghadapi lawan-lawannya. (Rul/R-3)