Celtics Mendekat ke Final Wilayah Timur

BOSTON Celtics makin mendekatkan diri ke final Wilayah Timur kompetisi NBA tahun ini setelah di gim kelima Kamis (11/5) merebut kemenangan 123-101 atas Washington Wizards. Kemenangan di Boston Garden itu membuat Celtics kini unggul 3-2. Untuk lolos ke final wilayah, Celtics tinggal butuh satu kemenangan tambahan. Celtics juga makin menandaskan dominasi atas Wizards musim ini jika tampil di Boston Garden. Sembilan kali menjamu Wizards di kandang, Celtics menyapu bersih sembilan kemenangan.

Di gim kelima, Celtics memang mampu mendominasi pertandingan. Sejak awal, Avery Bradley dan kawan-kawan langsung tancap gas dan memimpin dalam perolehan poin.
Bradley menjadi mesin penghasil poin bagi Celtics. Walau masih mengalami cedera pangkal paha, Bradley tetap tampil menawan dengan mengemas 29 poin, 25 di antaranya dibuat di paruh pertama pertandingan. "Semuanya telah mempersiapkan diri dan inilah hasilnya," ujar Bradley yang juga mengemas 6 rebound dan 3 assist.

Penampilan Bradley mendapat pujian Isaiah Thomas. Pemain yang menyumbang 18 poin untuk Celtics tersebut menyebut Bradley merupakan kunci kemenangan timnya.
"Ia mengesampingkan cede-ra yang dialami dan tampil luar biasa. Ia merupakan kunci permainan Celtics baik saat menyerang maupun bertahan," jelas Thomas. Dari kubu Wizards, John Wall menjadi penyumbang angka terbanyak dengan 21 poin disusul Bradley Beal dengan 16 poin.

"Kami tampil cukup baik, tetapi tidak sebaik permainan yang ditampilkan Celtics," jelas pelatih Wizards Scott Brooks. Tertinggal 2-3, Wizards harus memenangi gim keenam di kandang mereka, Verizon Center, Jumat (12/5) waktu setempat atau Sabtu (13/5) WIB. Jika Wizards mampu menyamakan kedudukan, gim ketujuh yang akan berlangsung di kandang Celtics akan menjadi penentu siapa yang akan menjadi lawan Cleveland Cavaliers di final Wilayah Timur.

Peluang Spurs
Dari Wilayah Barat, San Antonio Spurs berpeluang besar lolos ke final untuk pertama kali sejak merebut cincin juara NBA pada 2014. Di gim keenam yang berlangsung hari ini, Spurs yang akan menjadi tuan rumah dan sementara unggul 3-2 akan menjamu Houston Rockets di Toyota Center. Menjadi tuan rumah merupakan keunggulan besar bagi tim besutan Gregg Popovich tersebut.

Namun, Spurs dipastikan tidak akan mudah meraih kemenangan. Spurs mungkin tidak bisa menurunkan kekuatan terbaik setelah Kawhi Leonard mengalami cedera pergelangan kaki di gim kelima. Jika Leonard absen, itu akan menjadi pukul-an besar bagi Spurs yang sebelumnya juga telah kehilangan Tony Parker yang absen sejak gim kedua.

Di sisi lain, tekad meraih kemenangan di kandang Spurs dilontarkan andalan Houston, James Harden. "Kami masih punya peluang di gim keenam untuk memaksa laga harus dilanjutkan hingga gim ketujuh di kandang kami," tegas Harden. (AFP/R-1)