Sihir Wizards Bungkam Celtics

SETELAH terpuruk di dua gim pertama, Washington Wizards mulai bangkit dan menjaga asa untuk lolos ke semifinal Wilayah Timur kompetisi NBA tahun ini. Saat menjamu Boston Celtics dalam gim ketiga yang berlangsung di Verizon Center kemarin, Wizards meraih kemenangan meyakinkan 116-98. Wizards kini memperkecil ketinggalan menjadi 1-2. Tim besutan Scott Brooks tersebut berpeluang menyamakan kedudukan karena masih akan menjadi tuan rumah di gim keempat yang akan berlangsung, Senin (8/5).

Dengan belajar dari kekalahan di gim pertama dan kedua, Wizards sukses mematikan pergerakan andalan Celtics, Isaiah Thomas. Pemain yang menjadi kunci kemenangan Celtics di dua laga sebelumnya itu tidak mampu berbuat banyak di gim ketiga dengan hanya mengemas 13 poin. Brooks mengakui memang secara khusus menerapkan strategi untuk mematikan gerakan Thomas. Bojan Bogdanovic dan Otto Porter mampu menjalankan tugas tersebut sehingga Thomas tidak mampu berbuat banyak sepanjang laga.

"Mereka melakukan apa yang seharusnya dilakukan. Mereka langsung menekan dan mengatur irama permainan," ujar Thomas seusai pertandingan. Selain tidak berkutiknya Thomas sepanjang laga, kunci kemenangan Wizards ialah penampilan gemilang John Wall. Selain mampu menjadi motor permainan tuan rumah, Wall menjadi penyumbang angka terbanyak dengan raihan 24 poin. Porter dan Bogdanovic juga tampil gemilang dengan masing-masing mengemas 19 poin untuk Wizards.

"Bermain di kandang, kami mendapat dukungan penuh dan mampu mengatasi lawan," jelas Porter. Dari Celtics, Al Horford menjadi penyumbang angka terbanyak dengan 16 poin.

Unggul 2-0
Dari Wilayah Barat, penampilan Golden State Warriors masih belum terbendung. Saat menghadapi Utah Jazz di gim kedua, Warriors menang 114-105 di depan publik sendiri yang memadati Oracle Arena, Oakland. Itu menjadi kemenangan keenam beruntun Warriors di babak play off setelah di putaran pertama mereka menyingkirkan Portland Trail Blazers 4-0. Kemenangan di gim kedua membuat Warriors sementara unggul 2-0 atas Jazz.

Kevin Durant menjadi penyumbang angka terbanyak bagi Warriors dengan raihan 25 poin. MVP NBA 2014 tersebut juga mengemas 11 rebound, sementara Stephen Curry menyumbang 23 poin dan membuat 7 assist. Namun, bintang Warriors dalam laga itu ialah Draymond Green. Selain mencetak poin dari lima lemparan tiga angka, Green yang total mengemas 21 poin merupakan motor permainan Warriors.

"Ini bukan pertandingan yang mudah dan kami merasakan hal itu. Kami tahu seharusnya bisa tampil lebih baik," jelas pelatih Warriors, Mike Brown. "Kami melakukan beberapa hal bagus. Kami mencetak 33 assist dan melakukan 5 rebound ofensif," imbuhnya. Kekalahan ini memang patut disesali Jazz karena mereka sudah tampil mengesankan, tapi belum cukup untuk menundukkan Warriors.

Gordon Hayward mencetak 33 poin, sedangkan Rudy Gobert mengemas double-double dengan raihan 16 poin dan 16 rebound. Namun, hal itu belum cukup membawa Jazz meraih kemenangan di Oracle Arena. (AFP/R-2)