Warriors belum Terbendung

LANGKAH Golden State Warriors untuk meraih cincin juara NBA musim kompetisi tahun ini belum terbendung. Saat menghadapi Utah Jazz di gim pertama semifinal Wilayah Barat, kemarin, Stephen Curry dkk meraih kemenangan 106-94 dan sementara unggul 1-0. Itu menjadi kemenangan kelima beruntun Warriors di babak play-off. Sebelumnya, Warriors menyapu bersih empat gim awal saat melawan Portland Trail Blazers. Kala menghadapi Utah Jazz, Warriors memiliki keuntungan istirahat lebih lama karena hanya memainkan empat laga sebelum lolos ke semifinal wilayah. Sementara itu, Utah Jazz harus bermain hingga gim ketujuh sebelum mampu lolos dari hadangan LA Clippers.

Curry kembali menjadi bintang Warriors saat menghadapi Utah Jazz dengan torehan 22 poin, sedangkan Draymond Green mengakhiri laga dengan mengemas 17 poin.
Namun, penampilan Kevin Durant belum juga memuaskan. Meski kembali dimainkan pelatih Mike Brown setelah absen di dua laga kontra Blazers, Durant belum mampu menampilkan performa terbaik dengan hanya menyumbang 17 poin. “Di awal pertandingan kami tampil tidak terlalu bagus. Namun, dengan pertahanan yang bagus, kami perlahan mampu menemukan irama permainan dan itulah yang dibutuhkan di babak play-off,” ujar Curry. Di sisi lain, penampilan para pemain Utah Jazz juga di bawah form terbaik. Kelelahan fisik setelah harus bermain tujuh gim dengan Clippers menjadi salah satu faktor kekalahan mereka. Rudy Gobert menjadi penyumbang angka terbanyak bagi Utah Jazz dengan 13 poin.

Sapu bersih
Dari Wilayah Timur, langkah Boston Celtics untuk lolos ke final wilayah makin terbuka. Ketika menghadapi Washington Wizards di TD Garden dalam gim kedua, Celtics menang 129-119 melalui perpanjangan waktu dan sementara unggul 2-0. Menyapu bersih kemenangan di dua laga kandang menjadi modal besar Celtics menghadapi gim ketiga dan keempat yang akan berlangsung di kandang Wizards, Verizon Center. Isaiah Thomas menjadi bintang Celtics dalam laga tersebut dengan raihan 53 poin. Thomas menjadi pemain dengan raihan poin terbesar kedua di babak play-off. Rekor poin terbanyak dipegang mantan pemain Philadelphia 76ers, Allen Iverson, dengan 55 poin yang dibuat pada 2003.

“Menyenangkan menjadi bagian sejarah Celtics bersama para pemain-pemain hebat. Namun, saya tidak bisa menyebut diri sendiri sebagai pemain hebat kalau belum meraih gelar juara,” ujar Thomas. Dari kubu Wizards, John Wall menjadi pencetak angka terbanyak dengan torehan 40 poin. Wall melengkapi penampilan gemilangnya dengan mencetak 13 assist. Marcin Gortat juga mampu mencetak double-double melalui 14 poin dan 10 rebound. “Kedua tim sudah bermain semaksimal mungkin Dua pemain (Thomas dan Wall) juga menunjukkan kepiawaian mereka di lapangan,” kata pelatih Wizards, Scott Brooks. “Pertandingan berlangsung sangat ketat. Pemain tampil dengan sepenuh hari. Tidak perlu malu menelan kekalahan dalam laga seperti ini,” imbuhnya. (AFP/R-2)