Hadapi Chelsea, Liverpool Siap Tempur

LAGA melawan Chelsea di Stadion Anfield, dini hari nanti menjadi pertandingan yang sangat penting buat Liverpool. Duel ini bisa jadi merupakan kesempatan terakhir The Reds untuk merebut trofi juara musim ini.

Liga Primer Inggris menjadi satu-satunya trofi yang masih mungkin diraih Liverpool musim ini, setelah gugur di ajang Piala FA dan Piala Liga Inggris.

Dan peluang untuk menjaga mimpi tersebut akan bergantung pada hasil laga melawan Chelsea. Jika kalah di pertandingan nanti, perjalanan The Reds di musim ini bisa dikatakan berakhir.

Memang, terlalu dini mengatakan Liverpool tidak akan bisa juara jika kalah di pertandingan nanti. Pasalnya, masih ada 15 pertandingan tersisa di musim ini, dan apapun masih bisa terjadi.

Akan tetapi, melihat konsistensi Chelsea dan persaingan yang cukup sengit di papan atas, sulit bagi Liverpool untuk juara musim ini. Termasuk jika dini hari nanti mereka berhasil mengalahkan Chelsea.

Gap tujuh poin memang masih tergolong cukup besar, tapi itu lebih baik dari selisih 10 poin yang ada saat ini. Peluang untuk berharap Chelsea terpeleset di sisa 15 pertandingan pun masih terbuka, karena pasukan Antonio Conte juga masih tampil di Piala FA.

Untuk itu, laga dini hari nanti harus bisa dimanfaatkan dengan baik oleh para penggawa Liverpool. Pelatih Juergen Klopp juga tak boleh lagi melakukan 'perjudian' dengan memainkan banyak pemain muda seperti yang dilakukannya di ajang Piala FA dan Piala Liga Inggris. Pelatih asal Jerman itu juga tampaknya telah melupakan hasil buruk tersebut dan menjadikannya itu sebagai pelajaran.

"Saya dapat melihat banyak momen dimana kami yakin dengan kemampuan kami," ujar Klopp seperti dikutip AFP.

Jelang laga nanti, Liverpool mendapat suntikan tenaga dengan kembalinya Sadio Mane yang gagal membawa Senegal menembus semifinal Piala Afrika 2017 usai ditaklukkan Kamerun via adu penalti (4-5). Mane jadi orang yang paling bersalah karena gagal menjalankan tugasnya sebagai algojo terakhir Senegal.

Namun, kepastian tampilnya Mane masih jadi misteri. Klopp sejauh ini masih mempertimbangkan kondisi fisik dan psikis pemain andalannya itu, meski tetap memasukkannya dalam skuat untuk menghadapi Chelsea.

Terlepas dari main atau tidaknya Mane, Liverpool bakal tampil dengan kekuatan terbaiknya di laga ini. Philippe Coutinho, Roberto Firmino, dan Adam Lallana siap diandalkan.

Pekerjaan rumah Klopp hanya tinggal menentukan apakah memainkan Daniel Sturridge atau Divock Origi sebagai target man. Sejauh ini, kedua pemain tersebut belum menunjukkan tajinya.

Khusus buat Sturridge, striker internasional Inggris ini tengah ramai dikritik lantaran tidak tampil sesuai ekspektasi. Bahkan, ada kabar Sturridge bakal dilepas Liverpool pada bursa transfer Januari atau Juni nanti.

Sama dengan Liverpool, Chelsea juga akan datang dengan kekuatan terbaiknya. Pola 3-4-3 yang sejauh ini terbukti sukses sepertinya akan kembali diandalkan Antonio Conte di pertandingan nanti.

Diego Costa dipastikan bakal kembali jadi tumpuan di lini depan dengan dibantu pergerakan lincah Eden Hazard dan Pedro Rodriguez di lini kedua. MTVN/OL-2