Peggy Whitson Segera Jadi Perempuan Tertua di Angkasa Luar

ASTRONAUT NASA Peggy Whitson di ambang menjadi perempuan tertua di angkasa luar. Torehan itu akan menambah panjang rekor lain yang ditorehkan Whitson.

Whitson akan berusia 56 tahun saat meninggalkan Bumi pada Kamis (17/11). Dia akan merayakan ulang tahunnya yang ke-57 pada Februari mendatang di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Meski jauh dari rekor orang tertua di angkasa luar yang dipegang John Glenn yang berusia 77 tahun, usia Whitson sudah cukup untuk memecahkan rekor Barbara Morgan sebagai perempuan tertua di angkasa luar.

Morgan menunggu lama sebagai cadangan Christa McAuliffe sehingga dia akhirnya bertolak ke angkasa luar saat berusia 55 tahun pada 2007.

Ini akan menjadi misi ketiga Whitson di ISS dan yang kedua sebagai komandan.

Whitson akan lepas landas dari Kazakhstan bersama dua pria yang usianya lebih muda, asal Rusia dan Prancis. Mereka akan bergabung dengan seorang astronaut Amerika Serikat dan dua kosmonaut Rusia di ISS.

"ISS adalah tempat yang luar biasa untuk bekerja dan tinggal. Saya merasa beruntung saya akan bekerja dengan sejumlah teman di sana," ujar Whitson.

Whitson merupakan perempuan pertama yang menjadi komandan ISS pada 2007. Dia juga merupakan perempuan satu-satunya dan pertama yang memimpin korps astronaut AS. (AFP/OL-3)