Paus Fransiskus Serukan Persatuan Umat

PEMIMPIN umat Katolik dunia, Paus Fransiskus, menyerukan persatuan untuk umat kristiani saat ia mengunjungi gereja ortodoks kuno di Georgia pada hari kedua misi perdamaiannya ke wilayah Kaukasus, Minggu (2/10).

Paus dan Ketua Gereja Georgia Patriarch Ilia II bergandengan tangan saat memasuki Katedral Svetitskhoveli abad ke-11.

Kedatangan mereka diiringi suara lonceng berdentang dan paduan suara nyanyian polifonik.

Sebelumnya, Sabtu (1/10), Paus mengadakan misa terbuka untuk ribuan penganut agama Kristen di ibu kota Georgia, Tbilisi.

Ia menyeru kepada para jemaat soal perlunya penghiburan di tengah gejolak yang dialami dalam hidup.

Pada Jumat (30/9), Paus menyerukan hidup bersama yang damai di wilayah eks Soviet yang sarat dengan konflik pada awal tur tiga hari.

Ia berkunjung ke Azerbaijan hanya beberapa bulan setelah mengunjungi musuh bebuyutan mereka, Armenia.

Negara ortodoks kecil Georgia ialah salah satu negara Kristen tertua di dunia.

Georgia pernah terlibat perang singkat dengan Rusia pada 2008.

Banyak rakyat Georgia berharap pada kunjungan Paus yang membawa misi perdamaian Vatikan.

Ia juga menyoroti penderitaan ratusan ribu rakyat Georgia yang ditinggalkan pengungsi.

"Daerah dari negara saya sedang di bawah pendudukan dan pesan perdamaian dari Paus sangat penting," ujar Manana Itonishvili, seorang profesor sejarah seni berusia 56 tahun. (AFP/*/I-2)