Pesawat Tempur Tiongkok Bermanuver

TIONGKOK untuk pertama kalinya menerbangkan 40 pesawat tempur mereka di dekat Jepang, tepatnya melintasi Selat Miyako antara Miyako, Jepang, dan Kepulauan Okinawa.

Langkah agresif Tiongkok itu dilakukan tidak lama setelah Jepang mengumumkan rencana patroli bersama Amerika Serikat (AS) di wilayah Laut China Selatan yang sedang disengketakan.

Kementerian Pertahanan Tiongkok mengklaim penerbangan pesawat tersebut dilakukan dalam rangka pelatihan di Pasifik Barat.

Namun, pesawat Sukhoi Su-30 Fighter, pesawat pengebom dan pengisian bahan bakar, tidak melanggar wilayah udara Jepang.

Kementerian Pertahanan Jepang mengatakan itu merupakan pertama kalinya Tiongkok melewati selat.

"Penerbangan ini untuk menguji kemampuan tempur laut jauh," kata sebuah sumber di Kementerian Pertahanan Tiongkok.

Manuver pesawat tempur Tiongkok itu terjadi setelah Menteri Pertahanan Jepang Tomomi Inada mengatakan bahwa awal bulan ini Tokyo akan meningkatkan keterlibatan mereka di Laut China Selatan dengan menggelar latihan bersama dengan Angkatan Laut AS, latihan dengan angkatan laut regional, dan bantuan pembangunan kapasitas untuk negara-negara pesisir.

Sementara itu, Beijing menegaskan kedaulatan mereka atas hampir semua Laut China Selatan dan menolak klaim parsial dari negara saingan mereka di Asia Tenggara.

Dalam beberapa bulan terakhir, Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe mengkritik Beijing karena menolak putusan Pengadilan Arbitrase Internasional, yang mengatakan klaim Beijing atas perairan tersebut tidak memiliki dasar hukum.

Tokyo, yang merupakan sekutu kunci Washington, juga memperkuat hubungan pertahanan dengan negara-negara lain di wilayah yang disengketakan.

Jepang dan Tiongkok juga sudah berselisih atas teritorial di Laut China Timur.

Sengketa itu berhubungan dengan pulau tak berpenghuni yang dikendalikan Jepang dan dikenal sebagai Pulau Senkaku di Jepang dan Diaoyu dalam bahasa Tiongkok.

Abe mengatakan Jepang tidak akan pernah menoleransi upaya sepihak mengubah status quo di perairan yang disengketakan, atau di mana pun di dunia, sebagai respons atas langkah Tiongkok.

"Kami berjanji untuk melindungi wilayah Jepang, di laut dan udara," kata Abe.

Menurutnya, Jepang dan Tiongkok seharusnya berbagi perhatian, yaitu semua harus bertanggung jawab secara signifikan bagi perdamaian dan kemakmuran regional.

Kementerian Pertahanan Tiongkok mengatakan telah memobilisasi sejumlah pesawat tempur dan pengebom untuk berpatroli di Laut China Timur.

"Normalisasi latihan laut jauh di Pasifik Barat dan patroli di Laut China Timur didasarkan pada kebutuhan Angkatan Udara Tiongkok untuk melindungi kedaulatan dan keamanan nasional dan menjamin pembangunan yang damai," kata juru bicara angkatan udara Shen Jinke dalam pernyataan itu. (AFP/Ths/I-1)