Teleskop Terbesar di Dunia Dioperasikan

TELESKOP radio terbesar di dunia mulai beroperasi di barat daya Tiongkok, Minggu (25/9).

Proyek itu, disebut Beijing, akan membantu umat manusia dalam mencari kehidupan asing.

Aperture Spherical Radio Telescope (FAST), nama teleskop itu, dipasang di antara bukit-bukit di wilayah pegunungan Guizhou.

Teleskop itu mulai beroperasi sekitar kemarin siang.

Demikian berita Xinhua melaporkannya.

Dengan biaya pembangunan sekitar 1,2 juta yuan (Rp2,3 triliun), teleskop itu mengalahkan Observatorium Arecibo di Puerto Rico sebagai teleskop radio terbesar di dunia.

Teleskop FAST memiliki reflektor seluas 30 kali lapangan bola, ujarnya.

Xinhua menambahkan, FAST akan mengeksplorasi angkasa luar dan mencari tanda-tanda kehidupan asing.

Teleskop angkasa luar tersebut merupakan bagian dari program antariksa Tiongkok yang ambisius.

Program yang menelan biaya hingga miliaran dolar AS dan dijalankan militer itu dipandang sebagai simbol kemajuan negara.

Selain teleskop tersebut, Tiongkok tengah menyusun rencana pembangunan stasiun orbit angkasa luar permanen pada 2020 dan disusul dengan misi pesawat berawak ke bulan.

"Teleskop tersebut sangat peka dan akan membantu kita untuk mencari kehidupan cerdas di luar galaksi," papar Wu Xiangping, Direktur Jenderal Masyarakat Astronomi Tiongkok.

Pembangunan FAST dimulai pada 2011.

Dalam pembangunan teleskop tersebut, sekitar 10 ribu orang yang tinggal tidak lebih dari 5 km dari lokasi akan dipindahkan.

Para pejabat setempat mengatakan relokasi itu bertujuan menciptakan lingkungan yang lebih baik untuk pemantauan.

Lokasi di sekitar pemasangan teleskop ialah permukiman terpencil dan relatif miskin.

Xinhua sebelumnya juga mengatakan wilayah tersebut dipilih sebagai tempat teleskop karena tidak ada kota-kota besar di dekatnya. (AFP/*/I-1)