Panda Raksasa ini Menghuni Rumah Barunya di Tiongkok

SEEKOR panda bernama Bao Bao, penguhuni paling populer di Kebun Binatang Nasional di Washington, Amerika Serikat (AS), meninggalkan kota itu Selasa (21/2) waktu setempat, menuju rumah barunya di Tiongkok.

Bao Bao meninggalkan Bandara Dulles di luar ibu kota AS dengan pesawat kargo khusus dilengkapi untuk 16 jam penerbangan nonstop ke Kota Chengdu, basis penelitian khusus untuk pembiakan panda raksasa.

Dua personil kebun binatang akan ikut serta dalam perjalanan dengan sang panda--bersama dengan sekitar 30 kilo makanan--terutama bambu, juga apel, kentang yang dimasak manis, dan biskuit khusus.

Begitu tiba di Tiongkok, Bao Bao yang lahir pada Agustus 2013 di Kebun Binatang Nasional, akan tinggal di karantina selama sebulan, sebelum memasuki program pembiakan.

Sekitar 60.000 pecinta panda mengunjungi kebun binatang itu selama akhir pekan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Bao Bao. Beberapa dari pengunjung bahkan datang dari jauh jauh. Prosesi kepergian sang panda diabadaikan di Facebook Live pada Senin.

Kebanyakan panda raksasa di seluruh dunia adalah pinjaman dari Tiongkok. Setiap anak panda lahir di luar negeri, seperti Bao Bao, dikirim kembali ke Tiongkok sebelum mereka berusia empat tahun.

Kebun Binatang Nasional telah menjadi tuan rumah bagi panda sejak awal 1970-an. Diperkirakan 1.800 panda hidup di alam liar, terutama di Provinsi Sichuan, Tiongkok.

Panda raksasa umumnya berukuran sekitar 90 centimeter jika merangkak dengan keempat kakinya. Namun, jika berdiri, tingginya bisa mencapai 1,8 meter. Adapun beratnya sekitar 115kg. OL-2