2003: Penerbangan Terakhir Concorde

PESAWAT jet supersonic melakukan penerbangan komersial terakhirnya pada 24 Oktober 2003. Kecepatan pesawat itu dua kali kecepatan suara. Pesawat itu melakukan perjalanan dari Bandara Internasional John F Kennedy di New York City menuju Bandara Heathrow di London.

Pesawat jet milik British Airways itu membawa 100 penumpang, di antaranya aktris Joan Collins, model Christie Brinkley, dan pasangan Ohio yang dilaporkan membayar US$60 ribu di Ebay untuk membeli dua tiket.

Segerombolan besar penonton menyambut kedatangan pesawat itu di London. Kedatangan tersebut bersamaan dengan dua penerbangan terakhir Concorde dari Edinburgh dan Bay of Biscay.

Concorde yang merupakan hasil kerja sama pemerintah Inggris dan Prancis itu memulai pelayanan komersial pada Januari 1976. Teknologi inovatif yang digunakannya membuat pesawat itu mampu menempuh New York menuju London hanya sekitar 3,5 jam.

Segera Concorde menjadi simbol kecepatan dan kemewahan. Namun, bukan berarti tak pernah ada kecelakaan. Pada 25 Juli 2000, pesawat Concorde milik Air France mengalami kecelakaan setelah lepas landas dari Paris dan menyebabkan 113 orang tewas.

Semua pesawat Concorde dirumahkan selama lebih dari setahun setelah peristiwa itu. Biaya operasional yang mahal dan berkurangnya penjualan tiket itulah yang membuat British Airways memensiunkan Concorde-nya.