1854: Hinomaru Dikibarkan di Kapal

BENDERA Jepang yang disebut Hinomaru atau Cakra Surya memang memaparkan cakra besar berwarna merah di bagian tengah bidang putihnya. Legenda mengatakan bendera itu berasal dari zaman invasi Mongolia ke Jepang pada abad ke-13.

Berdasarkan legenda tersebut, seorang biksu Buddha, Nichiren, ialah orang yang mempersembahkan bendera matahari itu kepada seorang shogun yang berupaya mematahkan serangan Mongol. Lambang matahari yang sama pernah dijumpai pada kipas yang dibawa para samurai semasa pergelutan kuasa di antara klan Taira dan Minamoto.

Lambang itu juga sering digunakan pada panji-panji militer semasa Era Sengoku pada abad ke-15 dan abad ke-16. Kerajaan Shogun Tokugawa (1603-1867) menetapkan penggunaan bendera itu untuk kapal-kapalnya sejak awal 1600.

Baru pada 4 Agustus 1854, kerajaan-kerajaan (shogun) yang lain mulai mengarahkan semua kapal Jepang untuk melakukan hal yang sama. Semasa era Pemulihan Meiji pada 1868, bendera itu dianggap sebagai bendera kebangsaan.

Walaupun telah digunakan di lautan sejak 1870, di darat itu baru digunakan secara resmi pada 13 Agustus 1999. (4 Agustus/History/Antara/Dok. MI)