Menghambat Penuaan dengan Sel Punca

Penuaan merupakan proses alamiah yang pasti terjadi pada setiap orang. Dampak yang sering dirisaukan ialah perubahan-perubahan di kulit wajah. Seperti, munculnya keriput, flek, kulit menjadi kendur, dan kusam. Penuaan bisa muncul lebih cepat dari waktu yang seharusnya karena faktor lingkungan dan gaya hidup yang keliru. Namun sebaliknya, penuaan juga bisa dihambat dengan perawatan yang tepat. "Perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi memungkinkan kita untuk menghambat penuaan, antara lain teknologi stem cell (sel punca)," ujar dokter pakar antiaging dari Amerika, Vincent Giampapa, pada peresmian Jeunesse di Indonesia, sebuah perusahaan global produsen produk antiaging Luminesce, di Jakarta, Sabtu (30/7).

Giampapa yang juga penasihat medis Jeunesse itu menjelaskan faktor penyebab penuaan selain berasal dari faktor intrinsik seperti metabolisme tubuh dan pemendekan telomer (salah satu komponen sel), juga dapat disebabkan faktor ekstrinsik seperti lingkungan, radikal bebas, gaya hidup, dan makanan. Karena itu, upaya menghambat penuaan harus dilakukan secara menyeluruh dari berbagai sisi untuk menangkal faktor-faktor penyebab itu serta menyasar langsung pada sumbernya, yakni perbaikan di tingkat sel. Teknologi sel punca, lanjutnya, telah dimanfaatkan untuk tujuan tersebut.

Sel punca merupakan sel yang belum berdiferensiasi dan mempunyai potensi sangat tinggi untuk berkembang menjadi banyak jenis sel yang berbeda di dalam tubuh. Sel punca juga berfungsi dalam sistem perbaikan untuk mengganti sel-sel tubuh yang rusak. "Dengan teknologi khusus, kita dapat memanfaatkan sel punca untuk menghasilkan growth factor, yaitu molekul yang dihasilkan oleh sel punca sebagai bahan pertumbuhan sel untuk mendukung proses peremajaan kulit," papar dokter ahli bedah plastik rekonstruktif itu. Growth factor itulah yang banyak dimanfaatkan sebagai zat aktif dalam produk-produk perawatan kulit terkini. Menurut Giampapa, penggunaan growth factor terbukti mendukung kesehatan dan peremajaan di tingkat sel dengan menjaga dan melindungi DNA sel dari oksidasi akibat paparan radikal bebas di lingkungan, mendukung kesehatan sel melalui aktivasi pemanjangan telomer, dan mendukung ketersediaan cadangan sel punca sebagai bahan utama peremajaan sel-sel tubuh. Tentu saja, selain dengan merawat kulit, penerapan gaya hidup sehat juga penting dalam upaya menghambat penuaan. Ia mengingatkan, upaya tersebut perlu dilakukan sejak dini mengingat saat ini faktor-faktor dari lingkungan seperti polutan, paparan sinar matahari, dan makanan tidak sehat mempercepat proses penuaan. "Faktor-faktor itu memicu terjadinya pergeseran ekspresi gen di luar kendali sehingga penuaan berlangsung progresif. Upaya pencegahan perlu dilakukan bahkan sejak remaja," imbuhnya. (Nik/H-1)