1976: Viking 1 Mendarat di Mars

TEPAT tujuh tahun setelah pendaratan Apollo 11 yang legendaris di Bulan, Viking 1, satelit tanpa awak buatan Amerika Serikat, menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang sukses mendarat di permukaan Mars. Viking 1 diluncurkan pada 20 Agustus 1975 dan tiba di Mars pada 19 Juni 1976. Pada satu bulan pertama mengorbit, pesawat tersebut mengambil banyak gambar permukaan planet untuk mencari tempat yang cocok bagi pendaratan. Pada 20 Juli 1976, lander (bagian pesawat ruang angkasa yang biasanya diturunkan menuju permukaan sebuah objek astronomi, seperti planet) milik Viking 1 dipisahkan dari orbiter (satelit buatan), lalu mendarat di Chryse Planitia, sebuah dataran di wilayah kutub utara Mars, dan mereka berhasil mengirimkan foto close-up pertama permukaan Mars yang berwarna kuning. Pada September 1976, Viking 2 diluncurkan hanya dengan selisih waktu tiga minggu setelah peluncuran Viking 1. Viking 2 memasuki orbit di sekitar Mars untuk membantu Viking 1 mengambil gambar permukaan planet. Viking 2 juga mengirimkan sebuah lander. Selama dua misi berlangsung, dua orbiter berhasil mengambil gambar seluruh permukaan Mars, dan kedua lander tersebut mampu mengirimkan lebih dari 1.400 gambar permukaan planet.