Neel Sethi Menjadi Manusia Satu-satunya di The Jungle Book

DI luar perannya sebagai Mowgli difilm The Jungle Book, rambut Neel Sethi tampak rapi. Dia bukan lagi bocah hutan yang bebas bertelanjang dada, melainkan remaja 12 tahun kelahiran New York, Amerika Serikat (AS), dengan rambut rapi. Rambut panjang kusut yang tampak dalam fi lm, diungkap Sethi hanya extension rambut. Setiap pagi butuh waktu 90 menit untuk membuat rambut kusut itu. Bukan semata rambut kusut yang membuatnya mendapatkan peran utama. Sethi terpilih dari ribuan anak dari AS, Inggris, Selandia Baru, dan Kanada yang ikut audisi. Guru bhangra (tarian Punjabi, India) di sekolahnya di New York memberi tahunya soal audisi itu ketika dia berusia 10 tahun. Guru itu menilai Sethi cocok untuk peran itu. Benar saja, dia ikut audisi dan mendapatkan peran sebagai manusia satu-satunya di fi lm yang dipenuhi karakter hewan tersebut. “Jon (sutradara JonFavreau) mengatakan saya menyenangkan untuk dilihat dan dia terus menonton ulang audisi saya,” ujar Sethi kepada The Straits Times. Bocah keturunan India-Amerika itu menceritakan saat audisi, dia memamerkan beberapa gerakan karate.

“Saya juga tahu beberapa baris bukunya,” imbuh Sethi yang hobi seni bela diri. Energi yang dimilikinya sangat krusial untuk penampilan Sethi di film yang seluruh gambarnya diambil di panggung berlayar biru di Los Angeles. Tak hanya melakukan segala yang disuruh, dia rela mengikuti latihan lari demi debutnya di Hollywood itu. Baik saat menghindari kejaran macan yang memburunya ataupun berlari bersama kawanan serigala melalui rimba. Sukses besarnya ialah tampil seolah dia sedang berinteraksi dengan hewan dalam fi lm yang keseluruhannya dibuat dengan CGI. Mereka menggunakan banyak boneka di set selama syuting sebagai ganti hewan asli dan Sethi harus berinteraksi dengan mereka. (Her/M-5)